Vuelve Junior: en bucaramanga, sin público, frente al campeón

El equipo barranquillero no contará con Carlos Bacca este jueves en el estadio Américo Montanini.

Adiós a James, Luis Díaz y Richard Ríos, vuelven Yimmi Chará, Víctor Cantillo y José Enamorado. Los nombres cambian, la pasión es aún mayor. Junior de Barranquilla comienza este jueves en Bucaramanga, ante el campeón del fútbol colombiano, su participación en la Liga 2024-II con un plantel sin los anuncios rimbombantes de semestres pasados, pero con la renovación de casi todas las estrellas a las que se les vencía el contrato.

Ha sido el objetivo de los directivos: continuar el trabajo que empezó Arturo Reyes en agosto de 2023 y que en menos de un año ha entregado grandes resultados: el título de la Liga y la clasificación a octavos de final de Copa Libertadores (en agosto se medirá a Colo Colo de Chile). Por eso, los esfuerzos económicos estuvieron enfocados en renovar a jugadores como Carlos Bacca -capitán del equipo y botín de oro de la Liga dos veces seguidas-, Steven ‘Titi’ Rodríguez y Luis ‘Cariaco’ González.

Con el extremo Déiber Caicedo estuvo a punto de concretarse la compra de sus derechos deportivos, pero una comisión exigida por el representante del jugador lo impidió. En reemplazo llegó Yairo Moreno, quien puede desempeñarse como puntero izquierdo, lateral o interior. Un futbolista experimentado con huella de Selección Colombia y recorrido en el exterior.

Moreno es el principal refuerzo de Junior, sumado al volante Andrés Colorado, campeón con el Deportivo Cali, el lateral John Lerma, quien llega del Huila, y Yani Quintero, del Bragantino de Brasil. Un mercado de fichajes sin la espectacularidad del que cosechó titulares de prensa en el primer semestre del año, cuando arribaron Chará, Cantillo, Rafa Pérez, Marco Pérez, Castrillón, Hinojoza, entre otros.

Uno de los requerimientos de la directiva al técnico Reyes para este segundo semestre fue depurar la nómina ante la necesidad de reducir costos. Salieron del equipo Hómer Martínez, Brayan Ceballos, Vladimir Hernández, Omar Albornoz, Wálmer Pacheco, Fabián Cantillo, Diego Mendoza y Johan Bocanegra.

Para el juego de ese jueves, que comenzará a las 6 de la tarde en el estadio Américo Montanini -el nombre del expresidente Alfonso López fue cambiado por el de este goleador argentino, leyenda del equipo-, Junior solo podrá contar con una de sus caras nuevas: el volante de primera línea Andrés Colorado, quien procede del Necaxa mexicano. El partido será dirigido por el vallecaucano Luis Delgado y no tendrá público en las tribunas por la sanción que pesa contra el Bucaramanga debido a la invasión de campo de sus hinchas tras la final contra Santa Fe.

Junior formaría con Jefersson Martínez; Edwin Herrera, Emmanuel Olivera, Jermein Peña, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Víctor Cantillo, Carlos Cantillo, Roberto Hinojoza, Yimmi Chará; Steven Rodríguez.

El portero Santiago Mele recibió unos días de vacaciones luego de su participación en Copa América con la selección de su país, y se reintegrará la semana próxima a la disciplina ‘tiburona’.

El Bucaramanga, dirigido por el venezolano Rafael Dudamel, presentará a Aldair Quintana; Aldair Gutiérrez, Cristian Zapata, Jefferson Mena, Carlos Henao, Freddy Hinestroza; Fabry Castro, Larry Vásquez, Joider Micolta, Fabián Sambueza; Andrés Ponce.

A menos de un mes de la celebración del centenario del equipo, la división entre las directivas y la afición de Junior es notoria. La hinchada esperaba mayor inversión para pelear la Copa Libertadores y el título local, pero los dueños critican la falta de apoyo en el primer semestre pese a los grandes jugadores que contrataron.