Junior mantuvo su invicto y ratificó su clasificación a octavos como líder de su grupo

El cuadro ‘tiburón’ empató sin goles en contra de Botafogo.

Junior de Barranquilla y Botafogo llegaron a esta última fecha, con la tranquilidad de tener asegurado su puesto en la siguiente fase de la Copa Libertadores. Sin embargo, este era el duelo que definiría el liderato de la zona y la ventaja era del ‘tiburón’, que tuvo que cerrar en casa y que el empate les garantizaba el primer lugar.

Como era de esperarse Botafogo buscó irse en ventaja desde el primer minuto, tal vez buscando sacarse la ‘espinita’ por la derrota en Brasil de la primera fecha. Pero, Junior se plantó bien en defensa y conjuró cualquier opción de Botafogo, sin importar los inconvenientes que tuvo en la primera mitad con la lesión de Victor Cantillo a los 24 minutos, que fue reemplazado por Luis ‘cariaco’ González.

Aun así, la primera mitad terminó con Junior dominando un poco más y llevando peligro sobre el pórtico del equipo visitante. Pero, con el 0-0 se fueron al descanso y todo debía definirse en la etapa complementaria, donde el cuadro ‘rojiblanco’ salió con mayores ímpetus. Aunque, guardando la compostura y conscientes de que el empate les alcanzaba.

Ni siquiera la ventaja de contar con un jugador de más en el terreno de juego con la expulsión de Diego Rodríguez, por una patada criminal a José Enamorado, fue suficiente para que Junior encontrara el camino del gol y con el empate a cero ambos equipos ratificaron sus posiciones, los ‘tiburones’ líderes con 10 puntos y +3 en la diferencia de goles y los brasileños con las mismas unidades y +1 en el gol diferencia.

Por otra parte, el cupo para la Copa Sudamericana en este grupo fue para Liga Deportiva Universitaria de Quito, vigente campeón de ese mismo torneo y que ahora podría defender su título. Mientras que, el cuadro Universitario de Lima cerró el grupo y se fue con las manos vacías, con su derrota 2-0 ante el cuadro ecuatoriano.

No obstante, Junior no tiene tiempo de celebrar más de la cuenta su clasificación a octavos de final. Ya que, el próximo domingo enfrentarán a Millonarios y tienen la posibilidad de estar nuevamente en la final de la Liga BetPlay. Mientras que, por Copa Libertadores se viene un largo descanso hasta el mes de agosto, después de la Copa América. Aunque, el rival del ‘tiburón’ se conocerá el próximo lunes, 3 de junio, cuando se lleve a cabo el sorteo.