Alianza, primer obstáculo en la carrera de Junior por 18 puntos

A falta de diez fechas, los ‘tiburones’, que esta noche visitan Barrancabermeja, suman 13 unidades y necesitan 31 para clasificar.

Dieciocho puntos de treinta posibles, esa es la cuenta de Junior para clasificar entre los ocho primeros de la Liga colombiana a falta de diez de fechas para la terminación de la fase ‘todos contra todos’. Los ‘tiburones’ apenas suman trece unidades y están ubicados en el puesto once de la tabla, por lo que este jueves buscarán a toda costa imponerse en la cancha del Daniel Villa Zapata, de Barrancabermeja, cuando enfrenten a Alianza Petrolera a partir de las 8:50 de la noche.

La goleada 7-1 conta Unión Magdalena ya quedó atrás. Que nadie se llame a engaños: Junior está rezagado y sus rivales no paran de sumar. Nacional volvió a ganar, América enderezó el rumbo, Medellín sorprende con un Cetré intratable, Águilas es el de mejor fútbol, en fin, hasta los samarios, humillados en el Metropolitano, están por encima de los rojiblancos en el casillero de la Liga.

Para el juego de esta noche, el técnico de Junior, Arturo Reyes, no contará con tres jugadores que hasta ahora han sido titulares inamovibles: Gabriel Fuentes, por molestias físicas, y Emanuel Olivera y John Vélez, para darles descanso.

Otro que se quedó en Barranquilla fue el portero uruguayo Santiago Mele, luego de participar con la selección de su país en la fecha doble de eliminatorias mundialistas. El delantero antioqueño Steven Rodríguez, quien fue expulsado ante Unión, tampoco viajó a la muy calurosa y húmeda Barrancabermeja.

Alianza Petrolera, que cumple una campaña irregular, también está mejor que Junior en la tabla: ascendió al octavo lugar, con quince puntos, después de vencer 1-0 a Bucaramanga en la fecha de clásicos.

Reyes incluyó en la nómina de viajeros a Freddy Hinestroza, quien regresa después de cuatro fechas de no ser tenido en cuenta, Nilson Castrillón y el delantero argentino Gonzalo Lencina.

Para reemplazar a John Vélez en la zona de volantes la principal opción la tiene Diego Mendoza, ascendido del Barranquilla FC, pero Fabián Ángel podría dar la sorpresa. En cuanto a Fuentes, su lugar será ocupado por Edwin Herrera. Y por primera vez será puesta a prueba la joven pareja de centrales conformada por Jermein Peña y Brayan Ceballos.

Junior formaría con Jefersson Martínez; Wálmer Pacheco, Brayan Ceballos, Jermein Peña, Edwin Herrera; Hómer Martínez, Diego Mendoza, José Enamorado, Luis González, Déiber Caicedo; Carlos Bacca.

La más probable nónima de Alianza Petrolera es la siguiente: Pier Grazziani; Efraín Navarro, Luciano Ospina, Pedro Franco, Leonardo Saldaña; Royscer Colpa, Kevin Torres, Santiago Orozco, Sebastián Acosta; Andrés Rentería, Edwin Torres.

Comienza la recta final de la Liga para un Junior que bajo el mando de Reyes ha recuperado confianza y por pasajes muestra buen nivel. Tras la aplastante victoria contra Unión, la diferencia de gol pasó de -2 a +5, por lo que un par de triunfos consecutivos, ante Alianza y Nacional, dejaría al equipo en inmejorable posición para clasificar.