¿Es teófilo gutiérrez el mejor futbolista barranquillero de la historia?

A propósito del cumpleaños del jugador de La Chinita, las redes sociales lo elevaron al primer lugar.

Ni por algo tan natural como cumplir años, Teófilo Gutiérrez escapa de la polémica. Solo mencionar su nombre implica controversia, y la más reciente se desprende del calificativo que sus seguidores en redes sociales, que se cuentan por miles, le otorgaron como el mejor futbolista barranquillero de la historia.

Este martes el Teo de la gente llegó a 37 años y el retiro por ahora no llama a su puerta. Y si llama le tira el hipopótamo para que lo parta en dos, como él mismo diría. Méritos futbolísticos le sobran, títulos también, pero ¿es verdaderamente el mejor de todos los tiempos?

Aunque la lista de futbolistas curramberos ilustres es larga y variopinta, la discusión por el trono parece reducirse a dos nombres más: Iván René Valenciano y Efraín ‘Caimán’ Sánchez.

Desde la época del deporte no profesional, pasando por el primer campeonato oficial en 1948, los futbolistas barranquilleros han sobresalido década tras década en las canchas del país. Sería injusto no mencionar a Roberto Meléndez, Antonio Julio De la Hoz, Marco Coll, Alexis Mendoza, Wilson Pérez, Macnelly Torres y tantos otros, pero todo ejercicio de opinión conlleva sesgo y arbitrariedad.

Si el método para determinar el orden jerárquico es el número de títulos, Teo puede ir bañándose en perfume europeo, papi. Dos Ligas con el Junior, otra con el Cali, una Copa Colombia, dos Supercopas, una Sudamericana con River, un torneo argentino con los ‘millonarios’, hay quienes lo anotan también entre los ganadores de la Libertadores con el equipo de Núñez (formó parte del plantel hasta los cuartos de final), un Mundial y unos Juegos Olímpicos como capitán, ambos en Río. Fue dos veces a Europa con Trabzonspor de Turquía y Sporting de Lisboa, disputó una final en México con Cruz Azul y se paseó por las canchas gauchas con las camisetas de Racing, Lanús y Rosario.

En cuanto al juego, nadie pone en duda las condiciones técnicas de Teo, pero hay quienes opinan que Valenciano no fue un simple goleador, como se le encasilló, sino que en su mejor momento era capaz de generar pánico en cualquier defensa con su sola presencia.

Goleador letal como no se ha vuelto a ver en las canchas colombianas, Valenciano ganó dos títulos con Junior, tres botines de oro y es el máximo anotador de la institución (158) y el segundo artillero de la historia en el fútbol nacional (217). Disputó el Mundial USA 94, los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 y una semifinal de Copa Libertadores con los rojiblancos. Jugó en Atalanta de Italia y en el Veracruz y el Monarcas mexicano.

El ‘Caimán’ Sánchez fue doblemente leyenda como jugador y técnico. En 1948 se convirtió en uno de los primeros futbolistas en salir del país, contratado por San Lorenzo de Almagro, en Argentina, para defender su arco. Fue el portero titular de Colombia en su primera participación en un Mundial, Chile 62, y se le considera una de las personas más influyentes del fútbol criollo.

En donde no tiene rival Teo Gutiérrez es en las redes sociales. Sus fanáticos incluso lo encumbran a la categoría de máximo ídolo del Junior y mejor jugador de la historia, por encima del ‘Pibe’ Valderrama y Sebastián Viera. No hace falta sacar una pistola neumática para darse cuenta de que con el paso de los años su leyenda eclipsará a los demás.